La Legge Gelli (n. 24/2017) ha risolto finalmente una diatriba sulla natura della responsabilità della struttura sanitaria nei confronti del paziente che si protraeva da anni. Il quesito era se tale responsabilità dovesse ritenersi contrattuale o extracontrattuale. La Legge ha creato una sorta di doppio binario, in cui alla responsabilità extracontrattuale del medico (salvo rare eccezioni) si contrappone la responsabilità contrattuale della struttura sanitaria, sia essa pubblica che privata.

Questa distinzione comporta delle differenze sostanziali sia nel definire le singole responsabilità, sia nei termini di prescrizione delle eventuali richieste di risarcimento, sia sulle modalità di rivalsa (o regresso) nei confronti del sanitario che ha fisicamente causato il danno.